مفهوم خوش بینی این است که فرد بتواند همه چیز را در زندگی بپذیرد، چه خوب و چه بد و در عین حال تلاش کند تا به آنچه میخواهد برسد. خوش بین یا بد بین بودن تا حدودی به فعالیت مغز بستگی دارد.
مفهوم خوش بینی در دیدگاه سونیا لووبومیرسکی
- خوش بینی بزرگ: احساس گستردهای که میگوید همه چیز خوب پیش میرود و اکنون زمان خوبی برای زندگی و زنده بودن است.
- خوش بینی کوچک: خوش بینی در رابطه با شرایط خاص و روزمره مثل اینکه امتحان را پاس میشوم یا به موقع به اتوبوس میرسم.
- خوش بینی بسیار کوچک: کمتر مثبت است، اما همچنان باورهای تسلی بخشی وجود دارند که مثلا امروز یا امسال را به خیر میگذرانم.

مفهوم خوش بینی در دیدگاه فاکس
«در ذهن افراد بدبین، مشکلات به مانند بازدارنده دیده میشوند و نه فرصت. اما خوش بین ها، نسبت به هر فرصتی آگاه هستند و آمادهاند که پرش کنند. خوش بینی تنها به معنای شاد و پرانرژی بودن نیست؛ بلکه بیشتر این است که نسبت به آینده امیدوار باشیم. اعتقاد به اینکه همه چیز به خوبی پیش میرود و ایمان به اینکه ما میتوانیم در مقابله با هرآنچه که زندگی برایمان پیش میآورد مقاوم باشیم. خوشبینها افراد سادهای نیستند، آنها تصور نمیکنند که هرگز چیزی بد پیش نمیرود، اما آنها باوری عمیق دارند که میتوانند با بدیها روبرو شوند. خوش بین ها، یک تمایل طبیعی نسبت به پذیرش جهان به گونهای که هست دارند. اما معتقدند اینکه چگونه با مسائل روبرو میشوید، مشخص میکند که چه کسی هستید.»
ایدهی کنترل
پس خوش بینی بیشتر از یک احساس خوب داشتن است؛ روشی است برای درگیر شدن با یک زندگی معنادار، توسعه انعطافپذیری و احساس کنترل. این موضوع به خوبی با تحقیقات روانشناسی ثابت شده است که فواید خوش بینی ناشی از توانایی پذیرش خوب همراه با بد و آماده شدن برای کار خلاقانه و تلاش مداوم برای رسیدن به چیزی است که شما از زندگی میخواهید. «واقع بینان خوش بین، از نظر من خوش بینهای واقعی هستند. آنها فکر نمیکنند که اگر به سادگی به چیزهای خوب فکر کنند، اتفاقات خوبی میافتد، بلکه آنها در اعماق وجودشان باور دارند که در سرنوشت خود دست دارند.»

مغز آفتابی / مغز ابری
اما مغز بدبین یا «مغز ابری» ما، حول آمیگدال قرار دارد، بخشی که به تهدیدها پاسخ میدهد. بخشهای فوقانی در قشر پیشانی مغز وجود دارند که ترسهای ما را تنظیم کنند، اما بدبین ها، پیوندهای کمتری از قشر پیشانی به آمیگدال میگیرند و بنابراین کنترل کمتری بر افکار منفیشان دارند. همهی ما آن را تجربه کردهایم؛ ما میدانیم که برخی از ترسها یا نگرانیها غیر منطقی است، اما نمیتوانیم آنها را متوقف کنیم.
البته که همهی ما به عنوان انسانهایی سالم، هر دو بخش را در مغزمان داریم. اما تفاوت در این است که کدام بخش تقویت شده باشد. کدام مسیر بیشتر پیموده شده است؟ برخی از ما نسبت به لذت و پاداش واکنش بیشتری نشان میدهیم، درحالیکه برخی دیگر نسبت به ترس و خطر واکنش بیشتری نشان میدهند.

این تفاوت را میتوان در آزمایش attentional probe به خوبی مشاهده کرد. در این آزمایش دو تصویر در کنار هم و روی یک صفحه به شرکت کننده نشان داده میشود. پس از آن یک به علاوهی کوچک در جایی که قبلا یکی از تصاویر قرار داشته است نمایان میشود. افراد بد بین، محل به علاوه را اگر در محل تصویر منفی باشد، سریعتر پیدا میکنند، چرا که آنها بیشتر به آن تصویر منفی توجه داشتهاند؛ و اگر در محل عکس مثبت باشد، خوش بینها سریعتر تشخیص میدهند. خوش بین بودن و بدبین بودن به معنای واقعی کلمه بر آنچه که ما در محیط اطرافمان توجه میکنیم، تاثیر دارد.
