پلو همان برنج است با این تفاوت که با مواد دیگری مثل حبوبات، سبزیحات (سیب‌زمینی، کلم، هویج، نخودفرنگی و…) و یا تکه‌های گوشت و مرغ مخلوط و پخته شده باشد. درواقع تفاوت پلو و چلو هم در همین است که پلو با مواد دیگری مخلوط شده اما چلو برنج سفیدی است که با انواع خورش، کباب و… خورده می‌شود. پلو نه تنها در ایران بلکه در کشورهای دیگری مثل ترکیه، آدربایجان و ازبکستان هم تهیه و مصرف می‌شود. پلو را هم به صورت کته و هم به صورت آبکش می‌توان درست کرد و معمولا برای تهیه آن از ادویه مخصوصی تحت عنوان “ادویه پلو” استفاده می‌کنند. این ادویه ترکیبی از گل سرخ یا محمدی، زیره، دارچین، زنجبیل، جوز هندی، میخک و هل است.
از انواع پلوهای ایرانی می‌توان به باقلاپلو، سبزی پلو، مرصع‌پلو، شیرین پلو، زرشک پلو، آلبالو پلو، ماش پلو، رشته پلو، استانبولی پلو، لوبیا پلو، نخودپلو، کلم‌پلو و عدس پلو اشاره کرد.
